イスラエルでの発掘調査に参加した際、ガーフィンケル教授が話してくれたことが印象に残っています。教授は「ここから、エルサレム神殿を模したポータブル神殿の模型が見つかりました。その中に、バアル神が祀られていた可能性が高いのです」と語りました。
私はとても驚きました。なぜなら、「イスラエルの信仰は最初から完成された一神教である」と思い込んでいたからです。しかし、よく考えてみれば、最初から完全な信仰を持つ人などいません。聖書や考古学の研究は、信仰がもっと人間らしく、複雑なものであることを私たちに教えてくれます。
1．Smithの指摘：信仰は「文化の海」で育った
プリンストン神学校の聖書学者マーク・スミス（Mark S. Smith）は、古代イスラエルの信仰の成り立ちを考古学や古代文献から説明しています。彼によると、イスラエルの信仰は「真空」から突然生まれたのではなく、西セム系の宗教環境、つまりカナン文化という「宗教の海」のなかで育まれたというのです。
当時のイスラエルの人々は、嵐をつかさどるバアルや、豊穣の女神アシェラ、そして至高神エルなどを信じる人々と一緒に暮らしていました。彼らの言葉や祭り、価値観は、これらカナンの宗教と深く結びついていました。
その中で、ヤハウェという神は、申命記33:2によれば、南方（セイル、パラン、テマンなど）が起源とされ、エドムやミディアンの戦士神として崇拝されていたと考えられます。ヤハウェはやがてイスラエルの神として受け入れられていきました。この初期のイスラエルの信仰は、他の神々の存在を完全に否定するものではなく、「モノラトリー」（一つの神を特に礼拝するが、他の神々の存在も認める）というかたちだったのです。
しかし、歴史が進むにつれ、ヤハウェはエルの特徴も取り入れ、ただの戦士神から、創造主であり契約をもたらす神、そして至高の神として位置付けられるようになりました。こうして少しずつ「唯一の神」という信仰へと純化されていきます。これは単なる偶然の進化ではなく、文化との関わりや緊張の中で起こった変化でした。
2．福音的にこれをどう理解するか？
ここで注目したいのは、聖書自体は「信仰は偶然に進化した」とは語っていない点です。むしろ、アブラハムやモーセの物語に見られるように、神が人に語りかけ（自己啓示）、人がそれに応答する「対話」のなかで信仰が深まっていく様子が描かれています。
たとえば、アブラハムは「あなたを祝福する」という神の声に導かれて旅に出ました。また、モーセは燃える柴の前で「私はある」という神の名を聞いたと伝えられています。
つまり、神が語りかけ、それに対して人が応答し、神観への理解の深まりが起こってくる歴史が、イスラエルの信仰の本質なのです。
3．預言者の役割：信仰の「純化装置」
イスラエルの信仰は長いあいだ多神教的な影響を受けてきました。だからこそ、預言者たちの存在が必要でした。
たとえば、列王記に登場するエリヤやエリシャは、バアルやアシェラの影響に対して「主こそ神だ」と宣言します。これは単なる宗教の争いではなく、信仰のアイデンティティを純化し、守るための戦いだったのです。
預言者たちは、文化や周囲の影響で揺れがちな信仰を、再び「神との交わり」へと導く大切な役割を果たしました。
4．現代への問いかけ
私たちの信仰もまた、さまざまな文化の中で揺れ動いています。「あなたが本当に信頼しているものは何ですか？」と自分に問いかけてみてください。お金でしょうか？健康でしょうか？それともテクノロジーでしょうか？もちろん、どれも大切なものですが、絶対的なものではありません。
また、神への信仰を大事にしている人であっても、「自分の信仰はどんな形だろう」と考えてみることが必要です。知らず知らずのうちに、モノラトリーやシンクレティズム（複数の宗教や信仰が混ざり合うこと）に陥ってはいないでしょうか。「キリスト教の神も信じているが、占いやおみくじにも頼ってしまう」「風水で家具の位置を変えてしまう」そんなことはありませんか。本当に信頼している存在は誰なのか、問い直してみましょう。
聖書の神は、古代でも現代でも、私たちに問い続けています。「あなたが本当に信頼しているものは何ですか？」
まとめ
イスラエルの信仰は、様々な宗教の影響を受けながら、それらを統合し、進化してきたものではありません。むしろ、神が語りかけ、人が応答してきた長い歴史のなかで、徐々に深化、純化されていったものです。そして、その信仰はイエス・キリストにまでつながり、今日の私たちにも引き継がれています。文化と信仰とのバランスの中で、私たちも「神との交わり」へと立ち返ることが大切だ――それが福音が伝えようとしている呼びかけなのです。
Episode 23: Rain, God, and the Growth of Faith – The History of Israel’s Religion
When I joined an excavation in Israel, Professor Garfinkel told us something unforgettable:
“We found a model of a portable temple, made like the Temple in Jerusalem. Inside, Baal may have been worshiped.”
I was shocked. I had always thought, “Israel’s faith was a perfect monotheism from the start.” But then I realized—no one begins with perfect faith. The Bible and archaeology show us that faith is more human and complex than we imagine.
1. Smith’s Point: Faith Grew in a ‘Sea of Culture’
Mark S. Smith, a biblical scholar at Princeton Theological Seminary, explains that Israel’s faith did not appear in a vacuum. It grew inside the religious world of Canaan.
People lived among worshipers of Baal, the storm god, Asherah, the goddess of fertility, and El, the high god. Their language, festivals, and values were deeply connected to these cultures.
Deuteronomy 33:2 suggests Yahweh came from the south—Seir, Paran, Teman—regions of Edom and Midian. At first, Yahweh was honored as a warrior god. Later, Israel accepted Him as their God.
Early Israelite faith was not strict monotheism. It was monolatry—worshiping one God while not denying others.
Over time, Yahweh took on El’s qualities and became Creator, Covenant Maker, and Supreme God. Slowly, faith moved toward “one God.” This was not random evolution but a process shaped by culture and tension.
2. How Does the Bible See This?
The Bible does not say faith came by chance. It shows a story of God speaking and people answering.
- Abraham heard God say, “I will bless you,” and started his journey.
- Moses met God at the burning bush and heard the name: “I AM.”
Faith grew through this dialogue—God’s revelation and human response.
3. Prophets: The ‘Purifying Agents’ of Faith
Israel lived under strong polytheistic influence. That is why prophets were needed.
Elijah and Elisha stood against Baal and Asherah, saying, “The Lord is God!” This was not just a religious fight. It was a battle to keep Israel’s identity and faith pure.
Prophets called people back to fellowship with God when culture pulled them away.
4. A Question for Today
Our faith also floats in a sea of culture. Ask yourself: What do you really trust?
Money? Health? Technology? These matter, but they are not ultimate.
Even Christians should think: Are we mixing faith with other beliefs?
Do we trust God but also check horoscopes, draw omikuji, or move furniture for feng shui?
Who do we truly rely on? The Bible asks us today:
“What do you really trust?”
Summary
Israel’s faith did not come from nothing. It grew as God spoke and people answered, becoming deeper and purer through history. This faith leads to Jesus Christ and continues today.
In our culture, we too must return to fellowship with God. That is the call of the Gospel.
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