「牛がよろめいた」という言葉が新改訳2017の1歴代誌13章に登場しますが、皆さんはこの表現をどう感じるでしょうか。行列の中で牛がふらつく様子を思い浮かべるかもしれません。しかし、原語であるヘブル語を調べてみると、実際のニュアンスは少し異なります。この違いは、単なる言葉の選択ではなく、信仰の本質に関わる重要な教訓を私たちに伝えています。
1．原語と訳語の違い――「よろめく」「滑る」「つまずく」
ヘブル語の動詞 שָׁמַט（shāmat）は、BDB辞典によれば「落ちる」「外れる」「滑る」「手を離す」といった意味を持っています。この言葉の特徴は、「主体が意図的に落とす場合」と、「何かが外れて落ちる場合」の両方を指す点にあります。つまり、ここで描かれているのは、単に牛がふらついたというよりも、荷物が外れそうになったり、支えが効かなくなった状況だったということです。
日本語訳の「よろめく」は、牛自身のバランスの問題を強調しています。一方、原語は「荷が滑る」「外れる」といった意味合いが強く、地面の傾きや車の揺れといった外的な要因も含みうるのです。この違いは、単なる偶然の事故を描写しているのではなく、牛車という運搬手段そのものに潜む構造的なリスクを示しています。
２．信仰の本質――律法違反が意味するもの
ここで本当に重要なのは、牛の動きよりも、契約の箱を牛車で運ぶという方法自体の問題です。もともと、契約の箱を牛車で運んだのはペリシテ人であり、彼らがイスラエルに箱を返すときに用いた方法でした（1サムエル記6:7）。しかし、神は箱をレビ人が肩で担ぐように命じていました（民数記4章、出エジプト記25章）。イスラエルはこの神の定めを無視し、異邦のやり方を取り入れてしまったのです。
これはただ運搬方法を間違えたという話ではありません。神を神として敬い、その定めに従う態度が欠落していたのです。私たちが注目すべきなのは、この神に対する信仰の姿勢の問題です。
３．なぜ信仰の姿勢が問われるのか――礼拝再建の前提
この信仰の姿勢こそが、礼拝を再建しようとする民にとって、まず最初に問われるべきものでした。ダビデは、「私たちは主を求めなかった」と悔い改めました（15:13）。これは単なる手順ミスではなく、神を第一にする心が抜け落ちていたことを意味します。本当に大切なのは、熱心さや感情の高まりではなく、神の言葉を大切にし、それに従う基本的な信仰の姿勢です。信仰者であるなら、この姿勢がなければ礼拝の再建はできません。
4．現代の私たちへの問いかけ
この物語は、現代の私たちにも問いかけています。礼拝に向かうとき、あなたの信仰の基本姿勢はどうでしょうか。そこに神の言葉への従順な心はあるでしょうか。それとも、自分なりのやり方や都合ばかりを優先しがちではありませんか。
たとえば、「今日はオンライン礼拝にしよう」または「今日は大切なお客様と会うから礼拝は休もう」と考えるとき、その心の根底にあるのはどんな信仰の姿勢でしょうか。礼拝は私たちのためではなく、神のためのものです。だからこそ、聖書に立ち返り、神が求められる礼拝がどのようなものかを学び直す必要があります。
結論――信仰の姿勢がすべてを決める
「牛がよろめいた」という一言の背後には、神の聖さ、律法を守ること、そして信仰の姿勢という深いテーマがあります。これは言葉の違いだけでなく、神を認め、神に従う心こそが、礼拝の本当の豊かさや深さを決めているのだ、という歴代誌のメッセージなのです。（©Dr. Makoto）
Episode 39: The Oxen Stumbled?—The Hidden Core of Faith in This Phrase
The phrase “the oxen stumbled” appears in 1 Chronicles 13 in the New Japanese Bible 2017. How do you picture this? Perhaps you imagine oxen swaying in a procession. But when we look at the original Hebrew, the nuance is quite different. This difference is not just about word choice—it conveys an essential lesson about the heart of faith.
1. The Original Word and Its Translations—“Stumble,” “Slip,” or “Totter”?
The Hebrew verb שָׁמַט (shāmat), according to the BDB Lexicon, means “to let fall, slip, drop, or let go.” It can describe both an intentional act and something that comes loose unexpectedly. In this context, it suggests not simply that the oxen wobbled, but that the load was about to slip or lose support.
The Japanese term “yoromeku” emphasizes the oxen’s own balance. The Hebrew, however, leans toward “the load slipping or coming loose,” possibly due to external factors like uneven ground or the cart’s movement. This nuance points to more than an accident—it reveals a structural risk in using a cart at all.
2. The Core Issue—What Does Breaking the Law Mean?
The real problem was not the oxen’s movement but the method of transport. Using a cart was the way the Philistines returned the Ark to Israel (1 Samuel 6:7). Yet God had commanded that the Ark be carried on the shoulders of the Levites (Numbers 4; Exodus 25). Israel ignored this command and adopted a foreign practice.
This was not a mere logistical mistake. It showed a failure to honor God as God and to obey His instructions. The issue at stake was the posture of faith toward God.
3. Why Faith’s Posture Matters—The Foundation for Worship
This posture was the first thing the people needed to recover before rebuilding worship. David confessed, “We did not seek Him” (1 Chronicles 15:13). This was not just a procedural error—it revealed that God was not first in their hearts. True worship is not about zeal or emotional highs but about valuing God’s Word and obeying it. Without this posture, worship renewal is impossible.
4. A Question for Us Today
This story asks us: What is your posture of faith when you come to worship? Is there a heart of obedience to God’s Word—or do convenience and personal preference take priority?
For example, when you think, “I’ll just watch online today,” or “I’ll skip worship because I have an important guest,” what lies beneath that choice? Worship is not for us—it is for God. That’s why we must return to Scripture and learn what kind of worship God desires.
Conclusion—Faith’s Posture Determines Everything
Behind the phrase “the oxen stumbled” lies a profound theme: God’s holiness, obedience to His law, and the posture of faith. It’s not just about words—the message of Chronicles is clear: recognizing God and submitting to Him is what gives worship its true depth and richness.(©Dr. Makoto)
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