風景の中で読む聖書
聖書を読むとき、私たちはつい言葉だけを追ってしまいます。しかし、聖書の人々は抽象的な思想の世界に生きていたのではありません。彼らは山を見上げ、荒野を歩き、町の門をくぐり、神殿へ向かっていました。つまり聖書は、ある意味で「風景の中で読まれる書物」なのです。
そのことを特に感じさせるのが、詩篇120篇から134篇までの「都上りの歌」です。
従来、これらの詩篇はエルサレムへ向かう巡礼者たちの歌であったと説明されてきました。しかし、この詩集を続けて読むと、単に巡礼者が歌ったというだけではなく、巡礼者が見ていた世界そのものが詩に反映されているようにも見えてきます。
もちろん、これらの詩篇が実際の巡礼ルートを順番に記録したものであると断定することはできません。しかし、全体を読むと不思議な空間的な流れが存在しているのです。
異郷から始まる巡礼――詩篇120篇
まず「都上りの歌」の最初の詩である120篇を見てみましょう。
詩人は、「私はメシェクに寄留し、ケダルの天幕に住む」と嘆いています。
メシェクは北方地域、ケダルはアラビア系遊牧民の地として知られています。両者は実際にはかなり離れています。そのため、多くの研究者はこれを単純な地理説明ではなく、「異郷」や「敵対的な世界」の象徴と理解しています。
重要なのは、物語がエルサレムではなく、神の民の中心から遠く離れた場所から始まっていることです。
そこで詩人はこう言います。「私は平和。彼らは戦争。」巡礼は神殿からではなく、平和の失われた世界から始まるのです。
山を見上げて歩く――詩篇121篇
続く121篇になると景色が変わります。「私は山に向かって目を上げる。」今度は視線が上へ向きます。
もちろんここには象徴的な意味があります。しかし同時に、エルサレムが山地に位置していることを考えると、実際に巡礼者が山々を見上げながら歩いていた情景も思い浮かびます。
都の門に立つ――詩篇122篇
そして122篇では、「私たちの足はあなたの門の内に立っている。」と歌われます。ここでついにエルサレムへ到着するのです。
120篇では遠く離れた異郷にいました。121篇では山を見上げながら旅を続けました。そして122篇では都の門に立っています。
こうして読むと、一つの旅路が見えてきます。
都から天へ向かう視線
しかし興味深いのは、その後です。122篇で到着したなら旅は終わりそうですが、123篇では再び視線が上へ向かいます。「天におられる方よ、私はあなたに向かって目を上げます。」今度はエルサレムからさらに天へと視線が伸びるのです。
つまり、この詩集は単なる地理的移動だけではありません。異郷から都へ。都から神へ。外側から内側へ。そのような上昇運動が描かれているように見えます。
シオン、交わり、神殿礼拝へ
さらに132篇ではシオンが中心となり、133篇では兄弟たちの一致が歌われ、134篇では神殿での礼拝によって締めくくられます。
順番に並べると、異郷（120篇）➡旅路（121篇）➡エルサレム到着（122篇）➡天を見上げる礼拝（123篇以降）➡シオン（132篇）➡神の民の交わり（133篇）➡神殿礼拝（134篇）という流れが見えてきます。
もちろん、これは地図として読めるという意味ではありません。しかし、編集者がこれらの詩篇を配置するとき、こうした空間的な動きを意識していた可能性は十分あります。
風景を思い浮かべて読む
ここから学ばされることがあります。
聖書は単なる言葉の集まりではないということです。そこには場所があり、風景があり、人々の体験があります。当時の人々がどこに立ち、何を見ていたのかを想像しながら読むと、これまで気づかなかった流れが見えてくることがあります。
特に「都上りの歌」は、その好例でしょう。
それは神殿から始まる歌ではありません。まず異郷の嘆きがあり、山道があり、都への憧れがあり、そして礼拝へと至ります。
だから120篇の「私は平和。彼らは戦争。」という告白も、単なる人間関係の悩みではありません。それは神の都へ向かう巡礼者が、旅の出発点で語った言葉なのです。
聖書を読むとき、私たちはつい「何が書いてあるか」だけを追いがちです。しかし時には、「この人はどこに立ってこの言葉を語ったのだろう」と考えてみるのもよいのではないでしょうか。すると、聖書の世界は平面的な文章から、奥行きのある風景へと変わり始めるのです。©Dr. Makoto
Episode 73: What Comes into View When We Imagine the Biblical Landscape
The World of Pilgrims in Psalms 120–134, the “Songs of Ascents”
Reading the Bible within Its Landscape
When we read the Bible, we can easily follow only the words. Yet the people of the Bible did not live in a world of abstract ideas. They looked up at mountains, walked through the wilderness, passed through city gates, and made their way toward the temple. In a sense, then, the Bible is a book meant to be read within a landscape.
This is especially evident in Psalms 120–134, known as the “Songs of Ascents.”
Traditionally, these psalms have been understood as songs sung by pilgrims on their way to Jerusalem. But when we read the collection continuously, it seems to reflect not only the fact that pilgrims sang these songs, but also the world they saw along the way.
Of course, we cannot say with certainty that these psalms record an actual pilgrimage route in sequence. Yet when we read them as a whole, a striking spatial movement emerges.
A Pilgrimage Beginning in a Foreign Land—Psalm 120
Let us begin with Psalm 120, the first of the Songs of Ascents.
The psalmist laments, “I dwell as a foreigner in Meshech; I live among the tents of Kedar.”
Meshech was a northern region, while Kedar was associated with Arabian nomads. The two places were in fact far apart. For this reason, many scholars understand them not as a simple geographical description, but as symbols of a foreign or hostile world.
What matters is that the story begins not in Jerusalem, but far from the center of God’s people.
There the psalmist says, “I am for peace, but they are for war.” The pilgrimage begins not at the temple, but in a world where peace has been lost.
Walking with Eyes Raised to the Mountains—Psalm 121
In Psalm 121, the scenery changes. “I lift up my eyes to the mountains.” The pilgrim’s gaze now turns upward.
The words certainly carry symbolic meaning. At the same time, because Jerusalem is situated in the hill country, we can also imagine pilgrims literally looking up at the mountains as they traveled.
Standing within the Gates of the City—Psalm 122
Then Psalm 122 declares, “Our feet are standing within your gates.” At last, the pilgrims arrive in Jerusalem.
In Psalm 120, they were far away in a foreign land. In Psalm 121, they continued their journey while looking toward the mountains. In Psalm 122, they stand within the city gates.
Read in this way, a single journey comes into view.
From the City toward Heaven
What happens next, however, is especially interesting. If the pilgrims have arrived in Psalm 122, the journey might seem complete. Yet in Psalm 123 their gaze rises once more: “To you I lift up my eyes, you who are enthroned in heaven.” This time their vision reaches beyond Jerusalem toward heaven itself.
This collection, then, is not merely about geographical movement. It moves from a foreign land to the city, from the city to God, and from the outer world to the inner life. It seems to portray an upward movement of this kind.
Toward Zion, Fellowship, and Temple Worship
In Psalm 132, Zion becomes the focus. Psalm 133 celebrates the unity of brothers, and Psalm 134 brings the collection to a close with worship in the temple.
In sequence, the movement appears as follows: a foreign land (Psalm 120) ↓ the journey (Psalm 121) ↓ arrival in Jerusalem (Psalm 122) ↓ worship with eyes raised to heaven (Psalm 123 and following) ↓ Zion (Psalm 132) ↓ the fellowship of God’s people (Psalm 133) ↓ temple worship (Psalm 134).
Of course, this does not mean that the collection can be read as a map. Still, it is entirely possible that the editor had such spatial movement in mind when arranging these psalms.
Reading by Imagining the Landscape
There is something we can learn from this.
The Bible is not simply a collection of words. It contains places, landscapes, and human experiences. When we read while imagining where the people stood and what they saw, patterns may appear that we had never noticed before.
The Songs of Ascents are an especially good example.
They do not begin at the temple. They begin with lament in a foreign land, continue along mountain roads, express longing for the city, and finally lead into worship.
For this reason, the confession in Psalm 120—“I am for peace, but they are for war”—is not merely about trouble in human relationships. It is spoken by a pilgrim at the beginning of a journey toward the city of God.
When reading the Bible, we tend to focus only on what is written. But at times it may be helpful to ask, “Where was this person standing when these words were spoken?” Then the biblical world begins to change from a flat text into a landscape with depth. ©Dr. Makoto